Q:日本国内でもっとも排出量の多い産業廃棄物の種類は？
A:「汚泥」になります
環境省が毎年公表している「産業廃棄物の排出及び処理状況等について」によると、最新の「令和３年度実績」では、「汚泥」の排出量は１億5,982万トンで、産業廃棄物全体の排出量の42.5％を占めています。
ちなみに、排出量の第２位は「動物のふん尿」で8,127万トン、産業廃棄物全体の排出量の21.6％を占めています。
排出量の第３位は「がれき類」で6,250万トン、産業廃棄物全体の排出量の16.6％を占めています。
「汚泥」と「動物のふん尿」の２種類の合計だけで、産業廃棄物全体の排出量の64.1％になるということは、日本中が「汚い泥」と「牛さんのウ●チ」であふれかえってしまいそうだわ！
ご安心ください。
「汚泥」は「汚い泥」という漢字が当てられていますが、ほとんどの「汚泥」は、「不潔な泥」や「不衛生な泥」ではありません。
「汚泥」とは、「泥状（でいじょう）を呈している産業廃棄物」を指す言葉であり、「きれいか」「汚いか」ではなく、「泥状を呈しているかどうか」だけが判断基準となります。
「清潔」や「衛生的」という概念については、個人の主観に依存するところが大ですので、法律上は「泥状かどうか」だけで判断されています。
「汚泥」の具体例としては、「建設工事の際に発生した浚渫土を薬剤固化した物」や「製造工程で発生する脱水ケーキ」などがありますが、幅広い業態から発生する裾野の広い産業廃棄物の種類です。
さて、年間約１億６千万トンも排出される「汚泥」は、一体どうやって処分、あるいはリサイクルされているのでしょうか？
先にご紹介した環境省の統計資料では、「汚泥」その他の産業廃棄物のリサイクル率等も公表されています。
棒グラフの一番右側の「汚泥」を見ていただくと
- 「再生利用率（＝リサイクルされる割合）」は「７％」
- 「減量化率」は「92％」
- 「最終処分率」は「1％」
であることがわかります。
92％を占める「減量化率」とは、「汚泥の重量や体積を減らした割合」を指しますので、排出時と減量化後の汚泥の重量を比較すると、減量化によって重量が92％減少していることになります。
「汚泥」の大部分は水分とも言えます。
「汚泥」の基本的な処分方法は、「天日乾燥」や「脱水」「焼却」で、一部「直接、管理型最終処分場で埋立」されることもありますが、「乾燥」や「脱水」等で、「汚泥」に含有される水分の大部分を減少させ、その後に残った「しぼりかす」を「焼却」や「埋立」に回すことが多いことから、「92％」という驚異的な（？）減量化率になっています。
